Лещина, или орешник широко распространенный о лиственных лесах европейской части СССР орехоплодный кустарник из семейства березовых (рис. 55). Особенно много лещины в районах средней Волги, в Татарин, Башкирии, на Украине и в средней полосе (Тульская и Калужская области).
На Кавказе лещина занимает около 6% всей лесной площади и часто образует чистые насаждения. К северу она идет по 67-й параллели. Хорошо произрастает как по опушкам леса, так и по обочинам оврагов, в лощинах, на обрывах и склонах, а также по берегам рек и ручьев, иногда смешано с ольхой.
Цветки лещины раздельнополые (мужские и женские), но расположены на одном растении. Тычинковые цветки сконцентрированы в одних соцветиях (сережках), а пестичные-в других (в виде листовых почек, из-за чешуек которых выдвигаются пурпуровые рыльца). Цветет лещина в апреле задолго до распускания листьев и образует громадное количество пыльны. Пыльца лещины особенно ценна для пчел ранней веской, когда нет другого белкового корма, богатого витаминами. Она необходима пчелам для наращивания расплода.
Пыльцу лещины иногда заготавливают впрок. Для этого срезают ветки с сережками, сушат. Высушенные сережки просеивают через сито, а пыльцу растворяют в сахарном сиропе и дают пчелам.
Лещину можно разводить в садах (имеются культурные и декоративные сорта) на свободном месте, устраивая из нее изгороди, а также при пасеках и вблизи них, по оврагам, обрывам, на щебневатых почвах и в полезащитных лесных полосах.
Размножают лещину преимущественно корневой порослью, а также отводками, делением кустов и иногда посевом орехов. При хорошем уходе урожай лещины повышается, и с 1 га (с 600 кустов) можно получить до 0,9 т орехов. Плодоношение начинается на десятом году.