Мордовник, или ежовник,-многолетнее, сильно засухоустойчивое колючее растение из семейства сложноцветных, высотой от 70 см до 1,5 м и более (рис. 68). Выдающийся поздний медонос. Листья перистораздельные, с продолговатыми колюче-зубчатыми долями, сверху зеленые, слегка железистопушистые, снизу серовато-войлочные. Мелкие цветки в количестве 200- 300 сгруппированы в шарообразные соцветия беловато-сиреневой (голубоватой) окраски. Нектароносная ткань расположена в глубине цветка. Обильно выделяющийся нектар, выходя в воронкообразное расширение венчика, иногда заливает все соцветие. При средневлажной и очень теплой погоде (25-30 ) средняя сезонная нектарность одного цветка свыше 2 мг, а у отдельных цветков она достигает 6 мг. В засуху нектарность падает на 50%, но не прекращается. Пчелы, во множестве посещая мордовник в июле-августе, часто кажутся впившимися в его соцветия, иа которых одновременно работают по нескольку штук. Нектар прозрачен, бесцветен, с легким приятным, несколько пряным запахом. Концентрация сахара в нектаре очень высокая и доходит до 65-70%. Нектаропродуктивность зарослей мордовника" при благоприятных условиях составляет до 600 кг с 1 га. Кроме нектара, пчелы берут с этого растения беловатую пыльцу.
Мордовник хорошо растет на известковых и меловых почвах по пустырям, склонам, среди кустарников на юге, в центральных (преимущественно черноземных) районах европейской части СССР, в Казахстане. Им сплошь покрыты отроги гор Тянь-Шаня.
Мордовник с успехом можно использовать для обсеменения прилежащих к пасекам земельных участков, не находящихся в культуре (склоны оврагов, щебневатые земли и другие неудобья), а также высевать на припасечных участках. Семена мордовника легко вымолачиваются (в середине августа) из головок. Они похожи на мелкие и щуплые семена овса, покрыты легкой пленкой; в изломе мучнисто-стекловидные; на вкус полынно-горькие.
Сеют мордовник под зиму в смеси с фацелией в количестве 8 кг фацелии и 5 кг мордовника на 1 га. Для получения семяи следует посеять семена в апреле в ящик, а в мае- высадить рассаду в грунт и получить таким образом маточный участок.