ОТ ДУПЛА К ВЫСОТНОМУ УЛЬЮ
Когда человек начал разводить пчел, он стал делать для них жилища, наподобие естественных. Вначале это были дуплистые куски дерева, а в безлесных местах - плетеные из хвороста, соломы, камыша корзины - сапетки (рис. 11), потом и дощатые ульи. От естественных жилищ - дупел ульи отличаются тем, что размыкаются на части, дают возможность разобрать гнездо, увидеть, как живут пчелы, определить их состояние. Разборный улей дал возможность человеку проникнуть в тайны семьи медоносных пчел, помочь им, когда они в этом нуждаются, уменьшить или, наоборот, увеличить объем гнезда, заменить старые и трутневые соты на хорошие, плохую матку - на полноценную, дать корм, когда его мало, или наоборот, взять излишки меда. Улей позволяет в какой-то степени управлять пчелами, успешно использовать их способность собирать мед и опылять растения.
Ульи бывают различных конструкций. Редкий пчеловод, особенно начинающий, избегает соблазна изобрести свой, лучший улей. Ему почему-то кажется, что все другие слишком просты и несовершенны. На самом деле, любой улей - это обычный ящик. Как-то трудно представить, чтобы такие чудесные и высокоорганизованные насекомые жили в таком простом сооружении. Но так кажется только на первый взгляд. Совершенство ульев скрыто как раз в их простоте.
Во всем мире пчеловодам полюбились и распространились три типа ульев - многокорпусный, 12-рамочный и лежак. Их производит промышленность, в них сейчас и разводят пчел.