Зимовка протекает нормально, когда глубокий продолжительный покой пчел не нарушается. Ведь они зимой находятся в состоянии пониженной жизнедеятельности, очень мало двигаются. Они дремлют, берегут себя, накапливают силы к весне. Потребляют и минимальное количество корма - менее килограмма меда в месяц. Только к весне, когда в гнезде появляется расплод, повышается температура клуба, более энергичными делаются и пчелы. Возрастает тогда и расход меда и перги. В дуплах пчел зимой никто не беспокоит. Только в редких случаях попытается проникнуть к ним куница Или продолбит дупло дятел - большой охотник до насекомых.
Всякое нарушение покоя, даже кратковременное, вызывает ответную, иногда очень болезненную реакцию семьи. Обмен веществ у насекомых сразу же повышается, поднимается температура клуба, пчелы делаются подвижными и возбужденными, многие отрываются от клуба и застывают на холодных сотах, стенках и полу улья. Частые причины нарушения покоя семьи - питаниенедоброкачественным кормом, гибель матки, чрезмерная сухость или, наоборот, избыточная влажность воздуха, высокая температура, которая нередко держится в теплом душном помещении, где зимуют пчелы, или при избыточном утепдении и малом гнезде.
Медоносные пчелы, как видим, исторически приспособились сравнительно легко переносить длинные и суровые зимы, сохранять энергию и силы к весне. Но если их жизнь осложняется, то это неизбежно приводит к тяжелым последствиям - массовой смертности пчел, а нередко и к гибели семей. Исход зимовки во многом определяется мастерством пчеловода, его умением создать условия, близкие к естественным.