Во всем мире известны итальянские пчелы. Родина их - Италия. В некоторых местах их разводят и у нас - на юге Украины и в Молдавии. По цвету они желтые, будто вылитые из золота. У пчел красивые желтые полоски на брюшке.
Матки обладают высочайшей плодовитостью. Семьи вырастают мощными. Итальянки не только плодовиты, но и работоспособны. Однако при небогатой нектароносной флоре меда не накапливают, а весь расходуют на питание. Сравнительно трудно переносят долгие зимы. По характеру они миролюбивы.
Как видим, медоносные пчелы совсем неодинаковые. Не только по внешнему виду, но и по степени возбудимости, умению добывать нектар, зимостойкости. Бесспорно, легче работать с пчелами смирными, спокойными. Их и бояться нечего. Видимо, поэтому миролюбивые породы - итальянские, краинские, серые горные кавказские - сейчас так широко распространены. Однако никто еще не доказал, что кроткие собирают больше меда, чем раздражительные. Уменьшение злобливости среднерусских пчел, по мнению ученых, приводит, наоборот, к ухудшению их ценных природных качеств: у них ослабевает инстинкт защиты гнезда, пчелы становятся менее предприимчивы в отыскании пищи, они хуже выполняют домашние работы.
Для начинающих пчеловодов сердитые пчелы даже полезны. С ними проще научиться пчеловодству. Они как строгие учителя. Ошибся - тут же накажут, а правильно сделаешь - не тронут вроде бы похвалят. Свои ошибки и промахи постараешься уж больше не повторять. А со смирными не будешь знать, правильно или неправильно поступил.
Каких же пчел разводить? Лучше - местных, хорошо приспособленных к своему климату и растительности. Не случайно одна из заповедей пчеловодов гласит: «Веруй в пчелу местной породы».
Чтобы лучше узнать крылатых друзей, населяющих нашу Землю, на школьной пасеке хорошо иметь пчел разных пород. Весьма полезно ближе познакомиться и установить связь с общественной пасекой, где могут быть пчелы, отличающиеся повышенной продуктивностью.