Можно пчел на зиму уносить и в помещение. Такие зимовники или специально устраивают, или приспосабливают пустующие здания. Некоторые крупные пчеловодные хозяйства пользуются подземными и полуподземными зимовниками. Пчеловоды-любители, особенно в местах с суровой зимой, часто ставят ульи в сараи и подполья жилых домов.
Зимовники защищают пчел от ветров и морозов, а хорошо оборудованные позволяют даже поддерживать необходимую температуру и влажность воздуха. Считают, что пчелы ведут себя спокойно при температуре воздуха в помещении от 0 до +4° С и влажности не выше 80%. Чрезвычайно важна хорошая вентиляция. С помощью приточно-вытяжной системы воздухообмена как раз и регулируются температура и влажность.
Пчел убирают, как станет ясно, что наступила устойчивая холодная погода. Спешить не следует. Ранние морозы и первый снег - это еще не зима и ни в коем случае не сигнал для переноса ульев в зимовники. Бояться того, что стенки ульев остынут, а затем в укрытии отпотеют и станут сырыми, нет оснований. При хорошей вентиляции помещения сырость в ульях не создается.
Вслед за холодными днями часто наступает теплая погода, благоприятная для позднего облета. Пчелы, запертые в душный зимовник или погреб, чувствуя это тепло, волнуются, шумят, вылетают из ульев. Часто не помогает и усиленная вентиляция помещения.
Есть золотое правило, выработанное многолетней практикой: позже ставить пчел в зимовник, раньше выставлять весной. Перед тем как перенести ульи, летки закрывают, чтобы пчелы не могли выйти. Переносят на носилках, осторожно, стараясь избегать ударов и толчков. Ставят в зимовнике рядами, иногда в два этажа, летками внутрь помещения.
Как только все ульи будут размещены, открывают нижние и верхние летки, зарешеченные заградителями. Опасность проникновения мышей в ульи в помещении по сравнению с зимовкой на воле во много раз возрастает. На полу, в углах, ставят мышеловки или раскладывают отравленные приманки.
Для наблюдения за температурой и влажностью воздуха в середине помещения подвешивают термометр и психрометр.
Заходят в зимовник не чаще одного раза в месяц, а также в оттепели и сильные морозы. Частое посещение тревожит пчел, они волнуются и потом долго не успокаиваются. При осмотрах пользуются карманным фонариком с красным стеклом. Белый свет возбуждает пчел. Следят за вентиляцией ульев и помещения.
Особенно большая потребность в свежем воздухе возникает у пчел с появлением расплода. Ведь растущему организму нужен кислород. Для приготовления питательной массы личинкам требуется вода. Ее пчелы получают из наружного воздуха, влажность которого как раз и способствует этому. Поэтому к весне вентиляцию усиливают. Вентиляция не только снижает температуру воздуха в зимовнике и ульях, но и повышает его влажность, если он сух, или, наоборот, уменьшает ее, если она слишком высока, то есть создает среду, благоприятствующую зимовке пчел.
Искусство пчеловода проявляется в зимовке. Ее справедливо называют фундаментом пчеловодства.
С первым весенним потеплением ульи выносят на пасеку. Пусть еще лежит снег, но уже распускают свои сережки серая ольха и орешник, а кое-где на проталинах и косогорах зазолотилась мать-и-мачеха. И как только пригреет солнце, оживится все вокруг пчелиным звоном. А в ульях уже появилось новое поколение и с каждым днем матки кладут все больше и больше яиц.