Во время медосбора пчелы трудились целыми сутками: днем они собирали нектар, ночью готовили из него мед. Эта тяжелая работа подорвала их силы. Многие погибли, а оставшиеся в живых износились и уже не в состоянии перенести зиму. Инстинкт подсказывает насекомым, как можно омолодить семью. Вся тяжесть зимовки и будущее семьи ложится на пчел, появившихся в августе и сентябре.
Это, пожалуй, самые жизнедеятельные пчелы, молодые и сильные. Способность выхаживать новое поколение, строить соты, собирать мед и пыльцу они сохраняют до следующей весны.
Вновь, как весной, пчелы усиливают внимание к матке, обильно кормят ее, предоставляют место для яйцекладки, освобождая от меда середину гнезда. Чем моложе матка, тем дольше она кладет яйца.
Многие считают, что поздно родившиеся пчелы из-за погодных условий не смогут облететься и причиняют беспокойство семье зимой, они будто не доживают до весны и составляют основную массу подмора - погибших пчел. Однако собрано немало фактов, отрицающих это: пчелы, родившиеся в конце января - начале февраля, без облета благбполучно доживают до весны. Кстати, молодых пчел с неочищенным кишечником идет в зиму не так уж много. Поздние облеты нередки даже в северных районах. В настоящее время пчеловодов занимает идея усиления зимнего размножения, особенно в южных районах, чтобы уже к весне иметь омолодившиеся семьи. Поэтому используются все средства, которые способствуют осенней яйцекладке и продлевают ее. На темп и продолжительность яйцекладки оказывают большое влияние кормовые запасы в гнезде.
Пчеловоды подметили, что весной матки продолжают класть яйца при минимальных запасах корма (5 - 7 кг) и даже в холодную и безвзяточную погоду, а осенью они прекращают кладку при значительных запасах (12-15 кг). Весной каждый день все больше зацветает растений и пчелы не остаются без корма. А в конце лета, когда отцветают последние медоносы, приходится надеяться только на то, что есть в гнезде. Вот почему семьи, имеющие недостаточные запасы меда, сравнительно рано перестают выращивать расплод.
Большие кормовые запасы нужны для увеличения пчелиной семьи не только в конце сезона, но и в начале следующего. Они - гарантия более высоких медосборов в будущем году. Поэтому в многокорпусном улье оставляют 2-3 корпуса, в дадановских ульях - полные гнезда, в лежаках - 12 рамок, пакетным семьям дают по одному корпусу.
Очень важно, чтобы пчелы могли находить хотя бы небольшое количество нектара. Это поддерживает их в активном состоянии. Такие поддерживающие, стимулирующие позднелетние и осенние взятки способствуют наращиванию массы молодых пчел. Поздние кочевки только с этой целью вполне себя оправдывают.