НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Родился Петр Иванович 29 июня 1775 года на Черниговщине в селе Митченках Конотопского уезда в семье сельского приходского священника. Отец его, довольно сведущий в науках, не считаясь с желаниями сына, определил его в Киевскую духовную академию - единственное и очень почетное в то время высшее учебное заведение.
Блестяще окончив академию, молодой человек, которого привлекали философия и естественные науки, решил продолжить свое образование в Московском университете. Отец не только не согласился с этим, но, вопреки воле сына, отправил его в армию. Военная служба, как полагал отец, сумеет научить сына послушанию. «Как я жалею,- говорил потом П. И. Прокопович,- что судьба, не благоприятствовавшая с молодых лет моему образованию, заградила мне путь к храму миропонимания, не привела меня к абсерватории для открытия внешних причин, действующих на все земное бытие». О том, как сильна была горечь несбывшихся надежд, можно судить по следующему его высказыванию: «Еще более сожалею, что судьба меня обидела, не допустив с молода идти путем наук, а против воли и склонности обратила меня к гусарскому мундиру».
Сначала он служил в Переяславском конно-егерском полку, потом в гусарском полку в Херсоне и Одессе.
В 1798 году по болезни, мучившей его потом почти сорок лет, в звании поручика Прокопович вышел в отставку, возвратился домой и решил заняться одним только хозяйством, чтобы «сколотить» себе хоть маленькое состояние. Однако отец, рассерженный уходом сына из армии, требовал, чтобы он принимал участие в дворянских выборах или возвратился на военную службу.
В их семье было четверо детей. Ему, старшему, решительно заявил, чтобы он сам изыскивал средства для жизни. На свои скромные сбережения, которые ему удалось сделать в армии, П. И. Прокопович купил три десятины земли, где построил маленький домик и небольшую винокурню, чтобы «перекурить свой излишний хлеб и выручить за него несколько наличных денег». Однако вскоре понял, что клочок земли и крохотное домашнее предприятие не дадут достаточных средств.
Весной 1799 года произошло событие, которое изменило всю его последующую жизнь. Вот что рассказывает об этом сам П. И. Прокопович: «В мае месяце того года впервые увидел я пчел в ульях, привезенных меньшим братом моим для заведения пасеки. До этого времени я видел их только поодиночке на цветах, а о том, как они живут в улье, я не имел никакого понятия и никогда не видел роя в полете. Но когда посмотрел я в улье на их занос, на них самих, сидящих в нем и шумящих, вдруг возгорелась во мне страсть завести их».
Все лето провел он в наблюдениях за пчелами брата и уже со следующего года решил иметь свою пасеку. Весной в поисках пчел объездил, буквально, все села и хутора ближайших уездов. В его усадьбе появилось три десятка пней - так на Украине называли колодные ульи. С них и началась его пчеловодная деятельность. Семейки оказались слабые, «самые худые», знаний о пчелах - никаких. Славившиеся в округе дедыпасечники, к которым он обращался за советом, доставали из сундуков и показывали ему «под секретом» тетрадки с заговорами. А у помещиков, имевших пасеки, никаких пособий вообще не оказалось. Они придерживались простого принципа: кому судьбою предназначено иметь пчел, у того они и без всяких наставлений, и без всякого искусства хорошо ведутся. Пчеловодство находилось почти в первобытном состоянии и было окружено завесой тайны. Неудивительно поэтому, что в то лето у молодого пасечника осталось в живых всего девять семей.
Но вот, наконец, первый в его жизни рой. Привился он на верхушке дикой груши. Молодой пчеловод, никогда не видевший такую массу пчел и не знавший способа съема роев, решил собрать его без посторонней помощи. Взяв дуплянку (кусок выдолбленного бревна), взобрался на колкую, будто утыканную иглами грушу, подставил ее под рой и сильно тряхнул дерево. Пчелы горохом посыпались на голову, за воротник, и в одно мгновение впились в него десятки жал потревоженных и разъяренных насекомых. Лишь восторг, охвативший его при виде первого роя, помог ему все-таки собрать всех пчел в улей. Первое «испытание огнем» он выдержал, но сделал вывод: одной любви к пчелам далеко не достаточно, нужны знания.
Шло время... К осени 1802 года количество ульев на пасеке Прокоповича возросло до 77, что уже позволяло взглянуть на пчеловодство как на основной источник доходов. И действительно, на доходы от пасеки были построены хлев для скота, прикуплено 50 десятин пахотной земли и почти столько же сенокосов. Однако сильный пожар уничтожил все, что за два года хозяйствования нажил энергичный молодой помещик. Уцелели лишь пасека и омшаник (помещение для зимовки пчел). Он успел спасти, по его словам, только десятирублевую ассигнацию, лежащую у него на столе, да кадку с двумя пудами меда.
Чтобы где-то жить, построил себе землянку. «Однако же при всех нуждах своих,- вспоминал он потом,- я не решался лишиться пчел, которые одни мирили меня со всеми горестями и лишениями всяких неудобств; на одних пчел я полагал всю надежду к поправлению своего состояния».
Нелегко было бедному дворянину-погорельцу, отставному офицеру ютиться в землянке, переносить унижения, самому всю зиму выдалбливать ульи, чтобы расширить свое пчеловодное хозяйство. «Если бы у меня не было пчел,- говорил П. И. Прокопович,- и сам я не полюбил их страстно, то я навсегда удалился бы от моего позора и от упреков родных». В это тяжелое для него время он не гнушался никакими работами: пахал, косил, убирал хлеб, огородничал, плотничал, столярничал, делал кирпичи, ухаживал за скотиной и, конечно, занимался пчелами.
Несмотря на изнурительный труд, усталость, от которой к вечеру подкашивались ноги, он не прекращал вести тщательные наблюдения, ставить всевозможные опыты, изобретать.„Он ошибался и сам исправлял свои ошибки, высказывал предположения и приходил к заключениям, отличавшимся необыкновенной логичностью. И все это самостоятельно, не опираясь ни на какие руководства, которых, кстати, он не имел и с которыми никогда не был знаком. Единственной наставницей его была живая природа -сами медоносные пчелы, их взаимоотношения и связь с растительным миром.
«До 1808 года я не читал ни одной книги по пчеловодству,- признавался он,- но изучал пчел сам собою, без всякого руководителя. В 1808 году выписал несколько известных книг о пчелах. Прочитав их, я решительно убедился, что практические познания мои об этой отрасли хозяйства вернее и во многом не согласны с книжными». В частности, заметки естествоиспытателя Р. А. Реомюра он находил детскими. Считал, что советы других иностранных авторов непригодны, а «искусственные их способы управляться с пчелами или ненадежны, или неудовлетворительны, или даже бесполезны».
К этому времени его пчеловодное хозяйство насчитывало 580 ульев и требовало умелого управления. В познании пчел, их жизни и инстинктов, в уходе за пасекой уже имелись у него солидные и оригинальные сведения, добытые неусыпными наблюдениями и личной практикой.
Долгим и тернистым путем шел ученый-самоучка, нередко открывая то, что было уже открыто до него, борясь с трудностями, способы преодоления которых были уже давно известны пчеловодам. Но, как ни странно, именно в этом состояло его преимущество перед другими. Не скованный общепринятыми положениями, вычитанными из книг, чужими убеждениями, часто ложными, самостоятельно, независимо ни от каких заморских авторитетов, своим умом познавая природу насекомых, «счастливые и несчастные с ними приключения и все происшествия», он увидел немало того, что оказалось скрытым от предшествующих исследователей, натуралистов и пчеловодов. По его словам, он был счастлив, «что первоначально не читал никаких сочинений о пчеловодстве, так как, прочтя их теперь, не нашел главных естественных оснований, на которых утверждается благосостояние рода пчелиного».
Одним из первых биографов П. И. Прокоповича, А. И. Покорский - Жоравко, лично знавший великого пасечника, говорил: «Не будучи знаком с тем, что сделано до него или в его время для пчеловодства иностранными деятелями по этой части, он все известное нашел и переоткрыл сам. Труд для одного человека громадный, но тем не менее верно, что он был выполнен П. И. Прокоповичем».
Петра Ивановича Прокоповича глубоко интересовали биология пчел и экономика пчеловодства, медоносные растения и заразные болезни, технология ухода и опытное дело, система ульев и, наконец, принципы обучения этой науке. Основываясь на многолетнем личном опьпе и естественных познаниях, он создал свою систему ведения хозяйства и управления медоносными пчелами, вполне его удовлетворявшую.
- Вернуться:
- ПРОКОПОВИЧ «НАРОЧИТЫЕ» ОПЫТЫ
