«ЛУЧШИМ АВТОРИТЕТОМ ДЛЯ НАС БУДЕТ НАШ СОБСТВЕННЫЙ ОПЫТ...»
Свои первые семь рамочных ульев Буткевич отнес в зимовник, сбросил утепление с гнезд и до весны наблюдал за состоянием семей. Результаты этого маленького эксперимента обнадежили пчеловода и легли в основу зимнего содержания. Или, например, посеял на пробу огуречную траву, посмотрел, как на ней работают пчелы, и пришел к заключению, что ее стоит высевать для пчел специально.
И на практике, и при чтении пчеловодной литературы ему постоянно приходилось сталкиваться с вопросами спорными, решенными зачастую умозрительно или на основании мнения какого-нибудь книжного авторитета, и принятыми другими на веру. Возникала необходимость их проверить, уточнить детали, выяснить истину. «Во всем сомневаться,- говорил он,- как в заманчивой новинке, так и в освященных долголетней и самой широкой практикой приемах - есть первое и непременное условие всякого прогресса».
Сначала опыты носили случайный характер и вытекали, как правило, из потребностей личной каждодневной практики, затем были приведены в систему, приобрели характер научного эксперимента, возбудили общественный интерес.
Обычно для опыта он выделял семей тридцать - сорок, группируя их по силе, качеству и возрасту маток, а также по работоспособности пчел. Затем к одним из этих семей применял один прием, к другим - другой при всех одинаковых прочих условиях. Благодаря большому числу вводимых в опыт семей и сравнительному испытанию полученные результаты отличались высокой точностью.
Критерием оценки служил конечный результат - количество меда. Именно он решал вопрос о преимуществе одного приема над другим. Остальные факторы хотя и учитывались, но решающей роли не играли. Опыты Анатолий Степанович дублировал по несколько раз, проверяя их в разных погодно-медо сборных обстоятельствах. Только после такой тщательной проверки и сопоставления фактов он делал окончательные выводы, часто опровергавшие существующие представления.
Буквально с первых дней А. С. Буткевич начал вести записи своих наблюдений. Он аккуратно вел дневник, где фиксировал все, что делал на пасеке, состояние погоды, работу пчел - по контрольному улью. Заносил в журнал также подробности жизни опытных и контрольных семей, данные об их силе, объеме гнезд, яйценоскости маток, медосборе.
Завел он и памятную книжку, где заранее намечал, какую работу и когда нужно выполнить. И никогда не отступал от этого раз и навсегда заведенного им правила.
Обилие конкретного материала, накапливавшегося годами, давало ему возможность объективно оценивать тот или иной технологический прием, а порой ставить под сомнение всю существовавшую в то время систему ухода.
Больше всего А. С. Буткевича интересовала система ульев - вопрос в те годы самый острый и спорный, и роение - сложнейшая проблема практического пчеловодства.
Все лучшее, добьпое в опытах, он использовал в своей практике, затем уже в производственных условиях. Только после этого он считал возможным говорить о своем достижении публично.
Опыт, действительно, не обманет, если он поставлен добросовестно. Посмотреть под другим углом, видоизменить действия в зависимости от сложившихся обстоятельств, увидеть самому, самому найти - в этом направлении и работала его творческая мысль.