УЧЕНЫЙ-ОБЩЕСТВЕННИК
Для всех русских ученых пчеловодов характерна тесная связь с народом, необычайно широкая и плодотворная общественная деятельность. Рамки кабинетов и научных лабораторий были для них тесны. Малы оказались лекционные залы и учебные аудитории. Они несли истину в массы, просвещали и организовывали их. Общение с простым народом - непреодолимая потребность их души. Исключительно многообразны и формы этого общения - от обычных товарищеских бесед и общедоступных лекций до больших форумов - Всероссийских съездов и выставок.
Академика Н. М. Кулагина приглашали пчеловоды Дмитровского уезда, хорошо знали прославленного ученого пчеловоды Смоленщины, калужане, туляки. К нему, как к другу и учителю, обращались за советом и колхозные пчеловоды, и научные работники.
«Дедушке Николаю Михайловичу» писали пионеры - юные пчеловоды и всегда получали от него интересные и поучительные письма. Он воспитывал у юных натуралистов любовь к природе, старался возбудить интерес к познанию растительного и животного мира. С несколькими статьями о пчеловодстве ученый выступал в «Пионерской правде», считая пчеловодство вполне посильным занятием при трудовом воспитании учащихся в школах. Эта мысль, высказанная академиком более полувека назад, весьма актуальна и для нашего времени. Кружки «Юный пчеловод» сейчас действуют во многих общеобразовательных школах страны, а в сельских средних школах предусматривается даже факультативный курс «Пчеловодство».
Простых людей сближали с академиком его чудесные личные качества - необыкновенная скромность, отзывчивость, доброжелательность. всеми вел он как равный с равными, умел объяснить, убедить, увлечь, вселить веру. Встреч с ним всегда ждали и запоминались они навсегда.
По признанию его современников, ученый обладал особым организаторским даром. На протяжении полувека не было ни одного Всероссийского съезда или собрания пчеловодов, ни одной выставки, в которых он не принимал бы самого активного участия.
Съезды пчеловодов направляли деятельность пчеловодных обществ, вносили оживление в пчеловодную жизнь России, способствовали дальнейшему развитию отрасли.
На Первом Всеславянском съезде пчеловодов, который состоялся в столице Болгарии - Софии в 1910 году, Николай Михайлович был вице-председателем. На этом представительном форуме шла речь о единении пчеловодов славянских стран, о совместных научных исследованиях, об упорядочении сбыта меда и торговли пчеловодными принадлежностями, об устройстве всеславянской научно-практической пчеловодной станции, всеславянских выставок. Николай Михайлович выдвинул идею организации Всеславянского союза пчеловодов. Главным председателем этого созданного союза был единодушно избран русский ученый. Таким образом, его заслуги получили признание и за пределами Родины.
Готовил он и ответственный Третий Всеславянский съезд пчеловодов, состоявшийся в Москве в 1912 году. Сердечно приветствуя гостей - болгарских и сербских селян, жителей древней Чехии, Моравии, Боснии и Галиции, Н. М. Кулагин сказал, что Союз славянских пчеловодов - один из первых народных союзов, на собраниях которого с одинаковым уважением будет выслушиваться и голос академика, и мнение селянина. Задача его - служить развитию пчеловодства в славянских странах.
Под непосредственным руководством Николая Михайловича в 30-е годы состоялось большое совещание передовиков пчеловодства, созванное Всесоюзной академией сельскохозяйственных наук имени В. И. Ленина и посвященное внедрению передового опыта на колхозных и совхозных пасеках.
«Н. М. Кулагин как председатель безупречен,- сал о нем А. С. Буткевич. - Беспристрастие, умение найтись в затруднительные моменты, спокойствие, соблюдение экономии во времени без насилия над ораторами, быть может даже излишняя в отношении к ним деликатность. Вот его незаменимые достоинства как председателя».
Блестящие речи академика на съездах на самые разнообразные темы, его выводы и предложения всегда находили горячую поддержку аудитории.
Великолепный лектор и докладчик, своим энтузиазмом и убежденностью увлекающий слушателей,- таким он запомнился многим поколениям пчеловодов и студентов Московского университета и сельскохозяйственной академии.
