ЗОЛОТО ПРАКТИКИ, ИЛИ НА ПАСЕКАХ «КОЛДУНА»
Пчелиный «завод» в Митченках насчитывал уже до 3000 ульев. Знаток пчеловодного дела Петр Иванович Прокопович, ничего не скрывая, показывал приезжавшим к нему пчеловодам «такие производства с пчелами, которые они приписывали колдовству», а его «признавали колдуном».
Главнейшим показателем уровня пчеловодства П. И. Прокопович считал запасы меда в гнездах. Обилие меда обуславливает силу семьи, ее благополучие и работоспособность. Он превосходно знал, что мед можно получить только от сильных семей, «имел страсть держать наилучшие семейства, богатые запасами и многочисленные пчелами», каждый раз убеждаясь, что чем сильнее семьи идут в зиму, тем больше они приносят дохода в следующее лето.
От плохих семей выгоды не ожидал, поэтому небольшие рои соединял по четыре-пять в один улей, получая мощные семьи; маломёдные, ненадежные, не способные перезимовать, присоединял к другим - перегонял пчел. Населял ульи по весу - до одного пуда пчел, наблюдал удивительную деятельность этих гигантских семей, однако пришел к заключению, что ссыпать такое количество насекомых в один улей невыгодно.
Лишних хороших маток сберегал до весны в маленьких семейках - поздних роях над клубом сильных семей, чтобы при необходимости иметь их всегда под рукой. Этим приемом пользуются и современные пчеловоды, особенно практикующие систему двухматочного пчеловодства.
Пасеки П. И. Прокоповича были не стационарными, а кочевыми, подвижными. Каждый год их возили на медосбор в лес и в поле: «кто на тощих угодьях или дома держит свою пчелу, тот всегда теряет половину успеха».
Сегодняшнее пчеловодство также не мыслимо без кочевки, тем более что уровень современной техники позволяет перебрасывать пасеки даже на сверхдальние расстояния.
Во времена же Прокоповича пчел перевозили на подводах. Чтобы перевезти 2000 ульев, требовалось приблизительно 250 подвод. Кочевые пасеки располагали обычно в центре выбранного массива в нескольких верстах друг от друга группами по 60 ульев. Такое рассредоточение повышало медосбор. Вообще, большого скопления пчел всегда избегали. Даже школьная пасека в 1400 ульев на стационаре была разбита на 24 отделения.
Весьма ценные мысли высказал ГЬ И. Прокопович о зимовке пчел. Важнейшим условием, определяющим благополучный исход зимовки, он считал хороший воздухообмен, ибо для пчел, зимующих в помещении, наиболее вредны «тяжелый мокрый воздух» и высокая температура. Самая главная вещь в омшанике, по его словам,- отдушники, через которые «вытягивало из омшаника испарину и излишний жар». Устраивал он их по одному или по два в потолке помещения и с помощью труб или надставных ящиков выводил наружу.
Во втулочных ульях Прокопович приподнимал втулки, чтобы воздух мог пройти через щели и освежить гнездо. В колодах обычно вынимал должен, которыми закрывали вертикальные вырезы, а бездонные дуплянки ставил на подкладки, чем обеспечивал поступление воздуха снизу. Иногда дополнительно проделывал отверстия вверху. Сырость и духота в этих ульях, где воздух свободно циркулировал и никогда не застаивался, не создавались.
Современные пчеловоды также утверждают, что воздух в зимовнике должен обновляться не менее десяти раз в сутки. Только тогда зимовка пчел проходит нормально.
В основу своей системы пчеловодства П. И. Прокопович положил индивидуальный уход за семьями пчел. Так как удержать все сведения в памяти очень сложно, тем более на большой пасеке, Прокопович разработал оригинальную систему знаков - «грамоту пчеловода». В этой остроумной «азбуке», понятной и неграмотному человеку, 22 знака, способные передать почти любое
физиологическое состояние семьи. Знаки писали на улье разными красками: в один год черной, не смываемой дождями; в другой - красной. Сопоставляя записи, можно было определить изменения, происшедшие в семье за эти годы. Текущие работы записывали мелом.
Кстати, подобные знаки-символы были широко распространены еще в Древней Руси. Пчеловоды-бортники, например, ставили их на дуплистых деревьях, в которых жили пчелы. Эти символы (у каждого свой) указывали на принадлежность бортей определенному лицу.
«Грамота пчеловода» положила начало пчеловодным записям, в равной степени необходимым не только ученым и опытникам, но и практикам.
