Мелисса, или лимонная мята, медоносное растение из семейства губоцветных (рис. 32). Стебель прямостоячий, высотой от 45 до 90 см и более, коротко опушенный, ветвистый; листья черешковые, яйцевидные, городчато-пильчатые, нижние при основании почти сердцевидные. Цветки беловатые в однобоких мутовках (по 3-5 в мутовке). Все растение (особенно до цветения и во время него) с сильным лимонным запахом, привлекающим пчел; даже высушенная трава приятна пчелам, ею можно натирать роевни и новые ульи для привлечения пчел. Мелисса цветет в июле-августе и выделяет нектар в большом количестве. Однако пчелы его добывают с трудом, большую часть нектара поглощают шмели. Медопродуктивность лимонной мяты до 150 кг с 1 га. Мед тонкого вкуса.
В диком виде мелисса встречается на Кавказе и в Крыму, в одичавшем-на Украине. Разводят мелиссу до средней полосы включительно, редко севернее (Ленинградская и другие области). Раньше мелиссу разводили ради душистых листьев, которые обрывали перед распусканием первых цветков. Из листьев выгоняли мелиссовое масло. В пчеловодстве мелисса особенно пригодна для припасечных участков. Она лучше всего удается на рыхлой, богатой перегноем или удобренной навозом почве при открытом местоположении. В средней полосе, чтобы семена успели вызреть, мелиссу сеют рано весной в ящики (в перегнойную землю с самой мелкой заделкой), а в мае пересаживают в грунт. На юге се можно высевать в начале мая прямо в грунт в хорошо разделанную землю. Норма высева семян-0,5 кг на 100 кв. м. Применим и осенний посев. Тогда мелисса зацветает следующим летом, обычно же цветет на втором году.
Мелиссу разводят еще делением на части. Для этого кусты ее выкапывают рано весной и делят на несколько частей, каждая из которых должна иметь 3-4 узла. Такие части высаживают на место на расстоянии 30 см друг от друга в рядах и несколько более между рядами. Обязательный уход до разрастания мелиссы-тщательная прополка и рыхление.
На одном месте мелисса может оставаться 5 лет, а затем надо закладывать плантацию на новом участке. В северной и средней полосе на зиму корневища мелиссы присыпают рыхлой землей, а молодые растеньица защищают легким укрытием из листьев.