Взаимосвязь и взаимоприспособленность насекомых и цветков растений

В процессе эволюции выработалось много форм тесной связи между живыми организмами. Порой связь эта бывает настолько сильной, что делает невозможным существование взаимосвязанных организмов друг без друга. Можно, например, указать на связь энтомо-фильных растений с насекомыми-опылителями, выражающуюся в приспособленности строения цветка к насекомым-опылителям и к наиболее активному из них - медоносной пчеле.

Наглядным примером такой приспособленности является строение цветков губоцветных растений (шлемник уссурийский, мята даурская, эльсгольция Патрэна, схизонепета многонадрезанная и другие), благодаря которому пыльца с пыльников, имеющих форму рычага и ударяющих насекомых по спинке в момент посещения цветков, наносится на их тело именно в том месте, которое обязательно придет в соприкосновение с рыльцем пестика при посещении очередного цветка.

У леспедецы двуцветной, астрагалов и других бобовых цветок устроен так, что тычинки и пестик прикрыты нижними лепестками цветка (крыльями) и обнажаются только тогда, когда лепестки будут отогнуты книзу севшим на цветок насекомым. В этот момент пыльца цветка прилипает к брюшку насекомого, а пыльца ранее посещенных цветков наносится на рыльце пестика.

Оригинальное приспособление для перекрестного опыления насекомыми выработалось у василька полевого, лугового, восточного и других. Соцветие василька окружено ярко-фиолетовыми бесплодными цветками воронкообразной формы, делающими его привлекательным. А в середине соцветия расположены двуполые цветки трубчатой формы с выступающими темно-фиолетовыми трубками сросшихся пыльников, окружающих столбик пестика со слегка выступающим из верхнего конца трубочки рыльцем. При прикосновении насекомого к пыльникам пыльниковая трубка укорачивается, вследствие чего стенки ее несколько опускаются по отношению к пестику, и из нее навстречу насекомому выбрасывается клубочек пыльцевых зерен. Это интересное явление можно легко наблюдать, дотронувшись до пыльцевой трубочки в цветке василька: из нее сразу же покажется серовато-белый комочек пыльцы.

Очень интересно явление гетеростилии цветков гречихи, заключающееся в том, что одни цветки имеют длинные пестики и короткие тычинки, другие, наоборот, - короткие пестики и длинные тычинки. Причем есть разница и в строении пыльцевых зерен. Пыльца, образующаяся в коротких тычинках, мельче по сравнению с пыльцой длинных тычинок и способна лучше оплодотворять цветки с длинными тычинками и короткими пестиками, то есть иной формы. А так как каждое растение гречихи имеет цветки только одной определенной формы, то они могут быть эффективно опылены пыльцой только с другого растения, имеющего цветки иного строения. Это ставит гречиху в такую тесную зависимость от насекомых-опылителей, что без их участия опыление становится невозможным. Вот почему для повышения урожайности гречихи на Дальнем Востоке широко практикуется подвоз пасек к цветущим массивам: это дает значительную прибавку урожая.

Кроме описанных примеров взаимосвязи между энтомофильными растениями и их опылителями, существует еще целый ряд приспособлений, направленных на привлечение насекомых. К ним относятся: яркая окраска околоцветника у насекомо опыляемых растений, собранность множества мелких невзрачных цветков в крупные соцветия, хорошо заметные на расстоянии, распространение привлекательных запахов и выделение нектара. .

Нектар, выделяемый растениями для привлечения насекомых, имеет огромное значение и как основной вид корма для насекомых, в частности для пчел.

Способность растений выделять нектар широко используется и человеком. Привлекая все больше и больше пчелиных семей для опыления сельскохозяйственных культур, мы получаем дополнительно сотни тысяч центнеров различных продуктов растениеводства в виде прибавки урожая от перекрестного опыления. Во-вторых, взаимосвязь растений с пчелами позволяет использовать пчел в качестве орудия, с помощью которого человек бесцельно затрачиваемые растением излишки нектара превращает в ценнейший питательный и целебный продукт - мед. Если учесть большое количество нектароносных цветков в растительном мире, то станет понятным, что возможности получения меда поистине безграничны.

Благодаря умелому использованию для медосбора только нескольких тысяч гектаров кедрово-шипоколиственных лесов и их производных, пчеловоды Приморья и Приамурья ежегодно собирают тысячи тонн меда. Например, специализированные пчеловодческие совхозы Хабаровского края в 1968 г. продали государству 17 671 ц меда.