Зимнее содержание пчел - ответственный период в работе пчеловода. Оно часто предопределяет продуктивность пчелиных семей. Основные условия, влияющие на зимовку пчел, следующие:

1. Сила пчелиных семей и наличие в них молодых пчел.
2. Обеспеченность пчелиных семей достаточным количеством высококачественного корма.
3. Своевременная подготовка зимовника.
4. Благоприятный режим температуры и влажности в зимовнике.

Осенняя проверка пасек

После окончания медосбора с позднелетних медоносов проводится осенняя проверка пасек, или осенняя ревизия. Во время осенней ревизии выясняют состояние пчелиных семей: определяют силу семьи (в улочках), наличие матки, количество расплода, количество меда и перги в улье.

Записи осенней ревизии служат основанием для составления акта, подводящего итоги года (форма учета дана в приложении 3).

При проведении осенней ревизии по возможности уменьшают гнезда пчелиных семей, сокращают летки, удаляют лишние корпуса и соты и проводят другие работы.

Подготовка пчел к зимовке

В зиму должны идти сильные пчелиные семьи, занимающие не менее 8-10 улочек.

Они лучше переносят зимовку, на единицу живого веса потребляют корма меньше, чем слабые или средние семьи. Это объясняется тем, что во время зимовки сильные семьи тратят меньше корма на обогревание гнезда, в этих семьях пчелы меньше расходуют энергии на поддержание необходимой температуры в гнезде и поэтому нагрузка по теплообразованию на одну пчелу в них меньше, чем в семьях меньшей силы. Они меньше изнашиваются и дольше живут весной.

Большое влияние на качество зимовки оказывает возрастной состав пчел. Наиболее ценными для зимовки являются пчелы, выведенные в августе или начале сентября Семьи с такими пчелами выходят из зимовки работоспособными, быстро развиваются после весенней выставки и хорошо используют взяток с ранних медоносов. Плохо зимуют семьи, пчелы которых участвовали в медосборе во время главного взятка с липы, то есть со старыми пчелами, и семьи с молодыми пчелами, выведенными незадолго до постановки в зимовник, не облетевшимися осенью. Такие пчелы отмирают во время зимовки, семьи ослабевают и плохо развиваются весной.

Для подготовки сильных семей с большим количеством молодых пчел применяют осеннее наращивание. Оно осуществляется путем содержания на пасеках молодых маток, создания благоприятных условий для яйцекладки, использования взятка с позднелетних медоносов.

В таежных районах, где нет позднелетних медоносов, для медосбора и осеннего наращивания пчел пасеки перевозят в лесостепную зону на взяток с разнотравных лугов. Если кочевка к позднелетним медоносам не проводится, для стимулирования яйцекладки маток семьям за вставную доску подставляют маломедные рамки или пчел подкармливают сахарным сиропом.

Наряду со специальными приемами наращивания пчел в зиму применяют маток-помощниц, используя для этого сменяемые старые матки. Перед главным медосбором с липы старую матку отсаживают в нуклеус с частью пчел и расплодом. Во время взятка пчелы отводка с маткой-помощницей развиваются самостоятельно.

Матки в отводках с матками-помощницами засевают яиц больше, чем пчелы в состоянии выкормить полученных из них личинок, поэтому из этих отводков регулярно отбирают расплод и передают его на воспитание в основные семьи, а в отводки подставляют соты, в которые матки откладывают яйца.

После окончания яйцекладки старых маток, подлежа- 203 щих выбраковке, убивают, а пчел и расплод отводка присоединяют к основной семье. Молодых маток оставляют в отводке на зиму для дополнительного наращивания пчел к главному взятку или для организации новых семей.

Используя маток-помощниц для наращивания пчел, пчеловоды подготавливают для зимовки мощные семьи, с большим процентом молодых пчел.