ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ ОСОБИ РАБОЧЕЙ МЕДОНОСНОЙ ПЧЕЛЫ

Продолжительность жизни каждой особи рабочей медоносной пчелы сильно варьирует в зависимости от времени года. Опыты с мечеными пчелами показали, что в нормальной семье с маткой средняя продолжительность жизни с момента выхода из ячейки составляет в марте около 35 дней, а в июне она уменьшается примерно до 28 дней, причем около 9 дней отводится на сбор корма. С другой стороны, многие рабочие пчелы, выведшиеся в сентябре и октябре, живут всю зиму. Есть данные об отдельных пчелах, живших 304 дня.

Эти различия в продолжительности жизни рабочих пчел летом и зимой вызваны не столько климатическими факторами, сколько глубокими физиологическими изменениями, происходящими в пчелах. Например, Маурицио в опытах с посаженными в клеточки пчелами обнаружила, что средняя вероятная продолжительность жизни «зимней» пчелы равнялась 36 дням, в то время как «летней» пчелы - только 24 дням. Когда же в пищу «летних» пчел добавили пыльцу, продолжительность их жизни увеличилась, хотя такого эффекта не наблюдалось у «зимних» пчел. Дальнейшие опыты Маурицио показали, что благодаря белку потребляемой пыльцы у молодых рабочих пчел в нормальной семье с маткой летом развиваются подглоточные железы и (правда, в гораздо меньшей степени) жировые тела. Однако вскоре белок исчезает из подглоточных желез, так же как и из жировых тел, и пчелы становятся непродолжительно живущими «летними» пчелами. Осенью, когда расплод выводится в небольшом количестве, резервы белка в подглоточных железах и жировых телах рабочих пчел возрастают до максимально возможной величины (при наличии обильных кормовых запасов пыльцы) и они становятся долгоживущими «зимними» пчелами. Это может произойти фактически в любое время года; безматочность или даже краткий перерыв в яйцекладке в роевое время вызывает появление долгоживущих пчел, похожих на «зимних», но отличающихся от них развитыми яичниками. Этого нет у «зимних» пчел нормальных семей, имеющих матку; вероятно, потому, что их матки продолжают сдерживать развитие яичников у рабочих пчел, продуцируя в достаточном количестве 9-оксидеценовую кислоту и ингибиторный запах, чего не наблюдается у маток перенаселенных семей, готовящихся к роению.

Из всего сказанного ясно, что продолжительность жизни у рабочих пчел определяется в значительной степени потреблением пыльцы и воспитанием расплода, а количество труда, затраченного пчелой на заготовку корма, имеет в этой связи относительно небольшое значение. Но, как и следовало ожидать, заготовка корма- более опасная работа, чем внутриульевая. Риббэндс нашел, что вероятная продолжительность жизни пчел, которые стали работать на сборе пыльцы и нектара в очень раннем возрасте, была значительно ниже, чем у пчел, начавших работать в более позднем возрасте.
Максимальная продолжительность жизни трутней медоносной пчелы летом составляет 69 дней , но имеются сведения, что в безматочных семьях трутни могут жить всю зиму.
Есть данные о матках медоносной пчелы, проживших более 8 лет; средняя продолжительность жизни матки в пчелиной семье, по-видимому, составляет 3 года.

Заключение

С каждым днем становится все яснее, что сложное поведение семьи медоносных пчел с ее тысячами особей складывается в сущности из простых ответных реакций каждой из них на серию возбудителей. Есть все основания полагать, что исследователи находятся в преддверии интереснейших открытий в области эволюции и поведения медоносной пчелы.