ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ПЧЕЛ ЗИМОЙ

На деятельность медоносной пчелы большое влияние оказывает температура. Медоносная пчела редко совершает какую-либо работу при температуре ниже 10° или выше 38°.

При температуре около 37° и выше пчелы редко вылетают за взятком и остаются бездеятельными внутри улья или клуба. Отдельная бездействующая пчела при 10° вскоре теряет способность летать, а при температуре ниже 6° теряет всякую способность к передвижению. Но семья медоносных пчел обладает удивительной способностью сохранять и регулировать свою температуру; в активном расплодном гнезде каждая пчела действует как термостат. Когда температура в зоне расплода падает ниже 35,5°, в грудках пчел начинается процесс разогрева, чтобы поднять температуру до нормального уровня. В зимующем клубе температура грудки пчел колеблется между 20 и 35,5° независимо от температуры наружного воздуха. Чаще всего она приближается к 28,9°.

В зимующем клубе есть лишь одна небольшая зона, где пчелы сохраняют температуру на уровне 35,5°, поддерживая на этом уровне температуру грудок. В обогреве клуба отсутствует какая-либо ритмичность. Пчелы с неодинаковыми интервалами заглядывают в клуб, поглощают мед и после этого начинают деятельность по обогреву. Одна пчела, имеющая достаточный запас корма, может поддерживать в своем теле значительно более высокую температуру, чем температура окружающей среды. Пчелы способны выделять тепло в течение довольно длительного времени без каких-либо мышечных движений.

Когда температура непосредственно окружающего пчел воздуха падает до 13,9° и ниже, они начинают сбиваться в клуб. Только что сформировавшийся зимующий клуб обычно располагается в нижней части улья, часто ближе к передней стенке. Постепенно он передвигается вверх и к задней стенке улья. К весне в двухкорпусном улье клуб чаще всего можно обнаружить в верхнем корпусе. Однако замечено, что когда клуб образовался осенью, часть его, содержащая 100-200 пчел, всегда выступает над брусками рамок. Это так называемый «связующий клуб». Положение его меняется с передвижением основного клуба. Когда пчелы начинают перемещаться к задней стенке улья, связующий клуб исчезает и одновременно образуется новый над верхними брусками рамок.

При сравнительно теплом окружающем воздухе пчелы на поверхности связующего клуба находятся почти в неподвижном состоянии и лишь иногда быстро машут крыльями. Их крылья слегка оттопырены в стороны, частично заходят друг за друга и образуют своеобразное покрытие, предохраняющее клуб от излишних потерь тепла. При низкой температуре воздуха пчелы

производят быстрые частые движения крылышками, словно потряхивая ими; чем ниже падает температура, тем чаще они машут крылышками. Во время сильных морозов пчелы на поверхности клуба прячут головки и грудки внутрь его, так что видны только их брюшки, которые проделывают винтообразные движения. Если в это время приложить к летку специальный слуховой аппарат, можно услышать пронзительные скрипы, напоминающие скрип телеги. Как только становится теплее, пчелы вновь занимают большее пространство. Температура внутри улья может быть очень низкой. В одном случае, когда температура наружного воздуха равнялась -25,8°, термометр, помещенный на расстоянии 2,5 см от поверхности клуба, показал -8°. В очень холодную погоду исчезает и связующий клуб, пчелы сжимаются внутри улочек между сотовыми рамками.

Связующий клуб играет важную роль в жизни пчел зимой. Очень часто можно увидеть одиночных пчел, переползающих из одной улочки в другую. Внутрь клуба с его поверхности ведут ходы, и часто, особенно утром, можно увидеть одну или двух пчел, вентилирующих на концах этих ходов. Влага, скопившаяся в клубе, конденсируется на стенках улья; иногда пчелы используют ее для питья. Зимой пчелы скребут бруски рамок «качающими движениями» челюстей. Иногда они чистят друг друга, исполняя при этом «танец чистки».

Зимой часть пчел гибнет по разным причинам в том числе из-за болезней; погибают также пчелы, каким-то образом оказавшиеся вне клуба, когда он сжался, или оставившие улей в поисках воды либо по какой-то иной причине. Эти потери в некоторых случаях могут быть весьма значительными.